Limbus Vertebrae: Imaging Investigation

Abstract

Limbus vertebrae is a relatively common primary
pathology of the intervertebral disc, which involves
herniation of part of the nucleus pulposus towards
the developing vertebra, and in particular in the osteochondral
junction between the maturing vertebral
ring apophysis and the vertebral body. This leads to
separation of the ring apophysis from the rest of the
vertebra, which when becomes calcified and eventually
ossified, it appears as a separate triangular (anterior
or posterior, superior or inferior) or round (posterior)
bony fragment complementary to the adjacent vertebra.
Limbus vertebrae is almost always a coincidental finding
on lateral X-rays of asymptomatic adults. However, its diagnosis can be puzzling when it is located posterior,
as well as when the apophyseal ring has not been ossified
and fused with the vertebral body.
In our article we aim to describe the pathophysiology
of limbus vertebrae and correlate this with its
characteristic radiologic, CT and MR imaging findings
via a brief relevant pictorial review.

Η limbus vertebrae είναι μία σχετικά συχνή πρωτο-
γενής παθολογία του μεσοσπονδύλιου δίσκου που α-
φορά στην πρόπτωση τμήματος του πηκτοειδούς πυ-
ρήνα προς τον αναπτυσσόμενο ακόμα σπόνδυλο.
Το αποτέλεσμα είναι η απομάκρυνση της δακτυλιο-
ειδούς απόφυσης του σπονδύλου από το σπονδυλι-
κό σώμα, το οποίο όταν αρχίζει να οστεοποιείται α-
πεικονίζεται σαν ξεχωριστό συμπληρωματικό οστικό
τεμάχιο (τριγωνικό ή στρογγυλό) δίπλα στον μητρικό
σπόνδυλο. Σε ασυμπτωματικούς ασθενείς η limbus
vertebrae είναι σχεδόν πάντοτε τυχαίο εύρημα στην
απλή πλάγια ακτινογραφία της σπονδυλικής στήλης.
Παρ’ όλα αυτά, η διάγνωση είναι συνήθως δύσκολη
όταν δεν έχει οστεοποιηθεί η δακτυλιοειδής απόφυ-
ση και όταν η βλάβη αναπτύσσεται στο οπίσθιο τμή-
μα του σπονδύλου.
Σκοπός της εργασίας μας είναι η περιγραφή της πα-
θοφυσιολογίας της limbus vertebrae και η ανασκόπη-
ση των απεικονιστικών της χαρακτηριστικών, ώστε να
συσχετιστούν οι μηχανισμοί πρόκλησης της βλάβης
με τα χαρακτηριστικά ευρήματα στην ακτινογραφία,
αλλά και την αξονική και τη μαγνητική τομογραφία.